В конце сентября 2022 года во время украинского контрнаступления гендиректор SpaceX Илон Маск приказал старшему инженеру калифорнийского офиса отключить спутниковый интернет Starlink в некоторых прифронтовых районах, сообщили агентству Reuters три человека, знакомые с ситуацией. Собеседники издания считают, что Маск мог бояться ядерного ответа со стороны России.
Украинский военный сообщил Reuters, что из-за внезапного отключения Starlink попытка контрнаступления на Херсон и Берислав в сентябре «полностью застопорилась, провалилась». «Солдаты запаниковали, беспилотники, наблюдавшие за российскими войсками, перестали работать, а дальнобойные артиллерийские подразделения, полагавшиеся на Starlink для прицеливания, испытывали трудности с попаданием в цели», — перечислили журналисты последствия решения Маска.
Один из трех источников сказал, что решение Маска «шокировало» некоторых сотрудников Starlink и изменило линию фронта, позволив миллиардеру взять «исход войны в свои руки».
Маск не ответил на просьбу агентства прокомментировать расследование. Инженер Майкл Николс, который, по словам источников, получил приказ гендиректора и сказал сотрудникам «Мы должны это сделать», не ответил журналистам. Офис президента Украины проигнорировал запрос о комментарии.
Неназванный представитель SpaceX ответил Reuters по электронной почте, что расследование «неточное» и напомнил, что в феврале компания написала в X, что «полностью привержена предоставлению услуг Украине».
Украинские военные освободили Херсон, Берислав и некоторые другие оккупированные Россией территории в ноябре.
Газета The Wall Street Journal со ссылкой на нескольких американских, европейских и российских чиновников ранее сообщила, что Маск и Владимир Путин регулярно общаются с 2022 года. По словам собеседников, они обсуждают личные темы, бизнес и геополитическую напряженность. Также они утверждают, что Путин просил Маска не включать Starlink на Тайване.
