В отдаленной части Южной Африки, на границе с Намибией, появились группы браконьеров, которые начали собирать редкие растения, занесенные в Красную книгу. Собранные растения незаконно продают на Запад: в Европу, США, Великобританию. Только за пять лет, с 2019 по 2024 годы, было нелегально собрано 1,6 миллиона растений. Об этом сообщает Би-би-си.
Растения, о которых идет речь, относятся к суккулентам. К этому типу растений относятся различные виды, которые обладают способностью накапливать воду. Обычно они произрастают в засушливых регионах, например пустынях. Многие суккуленты, которые собирают браконьеры, растут только в одном месте — экорегионе Кару, который находится между ЮАР и Намибией. Регион также называют Суккулентным Кару — на горном плато, где редко выпадают осадки, сформировались заросли суккулентных растений, от карликовых до огромных древовидных алоэ.
Так, в небольшом городе Камиескрун, в центре области Намакваленд, местные холмы стали «пристанищем для браконьеров». Некоторые разновидности суккулентов, которые растут только там, могут быть уничтожены даже небольшим браконьерством.
«Мы знаем уже о семи видах [растений] в Южной Африке, которые уже полностью вымерли, и совершенно точно есть еще виды, которые вымрут очень скоро», — заявил Питер ван Вайк, куратор питомника в трансграничном природном парке Аи-Аис-Рихтерсвелд.
Подсчитать, сколько конкретно браконьеры собрали суккулентов, невозможно, поскольку государственная статистика не ведется. Но некоммерческая организация Traffic выпустила отчет, в котором подсчитала, что с 2019 по 2024 годы было нелегально собрано 1,6 миллиона суккулентов, относящихся к 650 различным видам растений. Как уточняет Би-би-си, это число отражает только то количество, которое организации удалось обнаружить, — в действительности оно намного выше.
Издание утверждает, что правительство ЮАР в курсе того, что браконьеры занимаются нелегальным сбором суккулентов, и якобы представило стратегию по борьбе с ними в 2022 году. В эту стратегию, в частности, входят общественные программы, в ходе которых населению объясняют важность защиты редких видов растения.
По словам экологов, бум популярности редких африканских растений, приведший к их массовому браконьерскому сбору в Южной Африке, стал следствием пандемии: у людей появилось больше времени, чтобы найти хобби, а выращивание дома растений создавало иллюзию связи с миром природы.
