Житель округа Ориндж, находящегося примерно в 100 километрах от Нью-Йорка, обнаружил «два необычных зуба, скрытых за ветвями растений», когда ухаживал за участком. Приехавшие на раскопки две команды из университета и музея Нью-Йорка вырыли целую сохранившуюся челюсть мастодонта, а также палец и фрагмент ребра. Об этом сообщает CNN.
Как сообщил музей штата, находка такого масштаба произошла впервые за 11 лет. Всего в штате было найдено около 150 останков мастодонта, треть из которых были обнаружены в округе Ориндж. В самом музее округ называют «горячей точкой» для подобных открытий.
«Когда я нашел зубы и осмотрел их, держа в руках, я сразу понял, что передо мной нечто особенное, и решил обратиться к экспертам. Я в восторге от того, что наш участок стал источником такой важной находки для научного сообщества», — сказал журналистам владелец участка, чье имя не раскрывается.
Мастодонты являются далекими предками современного слона, они населяли Северную Америку около 3,75 миллиона — 11 тысяч лет назад. Считается, что к их вымиранию привела чрезмерная охота древними людьми, высокая конкуренция за ресурсы и климатические изменения.
Взрослая особь была высотой от 2,5 до 3 метров, а ее вес достигал почти шесть тонн — 5400 килограммов. Не стоит путать мастодонтов и мамонтов. Особенность этого вида заключается в том, что на поверхности их коренных зубов находятся ряд парных соскообразных бугров — и даже название происходит от двух греческих слов: «сосок» и «зуб».
«[Найденная] челюсть мастодонта предоставляет уникальную возможность изучить экологию этих необыкновенных созданий, что улучшит наше представление об экосистемах Ледникового периода», — заявил Роберт Феранек, директор исследований нью-йоркского музея.
Уточняется, что, челюсть продемонстрируют публике в 2025 году, а до этого найденные фрагменты пройдут через строгий процесс научного анализа, включающий в себя радиоуглеродное датирование (процесс, позволяющий определить примерный возраст особи). Также ученые планируют выяснить, чем питалось животное.
