Индийская ракета-носитель 5 декабря вывела на околоземную орбиту пару европейских спутников Proba-3, которые будут имитировать солнечные затмения и изучать солнечную корону. Об этом сообщает Европейское космическое агентство.
Солнечная корона — это внешний слой атмосферы Солнца, состоящий из плазмы, разогретой до миллиона кельвинов. До сих пор точно не известно, почему корона в 181 раз горячее поверхности Солнца. Обычно ученые могут наблюдать за короной без помех в виде солнечного света только во время полных затмений. Это явление можно наблюдать при хорошей погоде лишь раз в несколько лет в течение семи минут.
В систему из двух аппаратов Proba-3 входят Occulter и Coronagraph, которые будут располагаться на расстоянии около 150 метров друг от друга. Первый должен заслонять солнечный свет, а второй — наблюдать за солнечной короной.
Исследователи разделили устройство на два модуля, чтобы разнести их как можно дальше, и в то же время сделать аппарат более легким и дешевым. Они подчеркивают, что в запущенном 30 лет назад коронографе SOHO расстояние между заслоняющим диском и телескопом составляет всего 70 сантиметров. Из-за этого в объектив попадает больше лишнего солнечного света.
Proba-3 будет делать снимки солнечной короны раз в минуту, сообщил Андрей Жуков, главный разработчик основного инструмента системы — коронографа ASPIICS. Он говорит, что аппарат будет создавать искусственные затмения и наблюдать за Солнцем по шесть часов два раза в неделю. Наблюдение за короной поможет лучше понять природу космической погоды и солнечного ветра, считает Жуков.
Proba-3 — одна из миссий проекта PRoject for On-Board Autonomy, в рамках которого Европейское космическое агентство испытывает новые технологии. Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер сообщил, что в будущем новая технология позволит создавать в космосе системы из нескольких аппаратов, работающих вместе. Разработка может пригодиться, например, при создании телескопа для наблюдения за объектами дальнего космоса.
