Центральный банк Сирии при режиме Башара Асада самолетами переправил в Россию около 250 миллионов долларов наличными в 2018-2019 годах, пока в стране был дефицит валютных резервов. Этими деньгами власти Сирии могли расплачиваться за российскую военную поддержку, при этом часть средств шла на покупку элитной недвижимости в Москве для семьи диктатора. Анализ расходов правительства Асада провела газета Financial Times.
С марта 2018 по сентябрь 2019 года из Сирии в московский аэропорт «Внуково» отправился 21 рейс с наличными, сообщает Financial Times. Например, 13 мая 2019 года в Москве приземлился самолет с 10 миллионами долларов в 100-долларовых купюрах. Другие подобные рейсы так же перевозили наличные в банкнотах номиналом 100 долларов и 500 евро, следует из данных базы грузоперевозок ImportGenius. FT подсчитала, что общий вес денежного груза составил две тонны.
В 2018 году, когда правительство Башара Асада отправляло в Россию наличные, валютные резервы страны были «почти нулевыми», сообщил FT источник знакомый с данным Центрального банка Сирии. По его данным, взамен Россия поставляла в Сирию пшеницу, запчасти для российской военной техники, а также защищенную бумагу и новые сирийские банкноты от «Гознака». Financial Times не обнаружила в базе грузоперевозок записей о рейсах с наличными с 2012 по 2017 год.
Семья Башара Асада с 2013 года приобрела в Москве не менее 20 элитных квартир, следует из расследования Financial Times 2019 года. Газета добавляет, что в 2022 году двоюродный брат Асада Ияд Махлуф, майор сирийских спецслужб, основал в Москве агентство недвижимости Zevelis City.
Доставленные в Москву сирийские доллары и евро получал банк «Российская финансовая корпорация», связанные с госкомпанией «Рособоронэкспорт», выяснило издание. Этот банк попал под санкции Министерства финансов США.
Вооруженная оппозиция свергла режим Башара Асада и заняла столицу Сирии город Дамаск 8 декабря. После этого Башар Асад получил убежище в России, сообщил МИД России.
