Мартин Баух из Института Лейбница и Улф Бюнтген из Университета Кембриджа опубликовали результаты своего исследования, в которых говорится, что вторая эпидемия чумы, известная также под названием «Черная смерть», возникла из-за извержения вулкана.
«Черная смерть», возникшая в XIV веке, входит в число самых смертоносных эпидемий в истории. По разным оценкам, из-за нее погибли до 200 миллионов человек или около половины населения Европы.
Ученые проанализировали древесные кольца по всей Европе и сравнили их с ледяными кернами из Антарктиды и Гренландии, чтобы лучше понять климат XIV века. Так они построили модель «идеальной бури», которая могла бы объяснить начало эпидемии чумы.
По версии исследователей, один или несколько вулканов извергались примерно в 1345 году, за два года до начала эпидемии. Их местоположение ученые установить не смогли, но предположили, что, вероятнее всего, вулканы находились в тропиках.
После извержения образовавшаяся дымка от вулканического пепла могла частично заблокировать солнечный свет в районе Средиземноморья на несколько лет, что привело к падению температуры и неурожаю. Из-за этого Европе грозил голод и беспорядки, поэтому итальянские города-государства стали закупать зерно из Черноморского региона.
Этот импорт должен был помочь прокормить население, но в итоге привел к тому, что бактерия Yersinia pestis, уже распространившаяся в Центральной Азии среди грызунов, попала в Европу.
«Бактерия чумы заражает крысиных блох, которые ищут своих предпочитаемых хозяев — крыс и других грызунов. После смерти этих хозяев блохи переходят на других млекопитающих, включая людей. Крысиные блохи тянутся к зернохранилищам и могут месяцами выживать, питаясь зерновой пылью как запасным источником пищи, что позволяет им пережить долгое путешествие от Черного моря до Италии», — рассказал Мартин Баух.
CNN обратил внимание, что идею о происхождении чумы в Европе из-за судоходства и торговли ранее уже высказывали другие ученые. Однако новое исследование впервые упоминает извержение вулкана как один из важных факторов.
