Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, возраст Луны оказался значительно больше, чем ученые предполагали до этого. Долгое время наиболее популярной и обоснованной теорией считалось, что Луне около 4,35 миллиарда лет, но новые подсчеты показывают, что естественному спутнику Земли может быть около 4,43–4,53 миллиардов лет. Об этом сообщает NBC News.
По словам ученых, после того как Луна образовалась, она сильно перегревалась из-за гравитационного взаимодействия с Землей. Это процесс, известный также как приливный разогрев, плавил поверхность Луны и полностью ее изменил, таким образом «скрыв реальный возраст», который до этого определяли по образцам, взятым во время выполнения программы «Аполлон» (программа американского космического агентства с целью пилотируемой высадки на Луну, которая проводилась с 1962 по 1972 годы).
Как отметил глава исследования и профессор Калифорнийского университета Фрэнсис Ниммо, возраст определялся по составу образцов с Луны, но из-за приливного разогрева, который буквально «переплавил» поверхность спутника, «обнулились часы» лунного камня.
«Лунные камни не могут рассказать нам о том, когда Луна была сформирована, зато они могут рассказать нам о событии, которое произошло позже и которое нагрело Луну», — сказал Ниммо.
Уточняется, что ранее наиболее популярной теорией возникновения Луны считалась версия, что небесное тело размером с Марс врезалось в молодую Землю, и отколовшийся от нее кусок впоследствии стал Луной. Вокруг данной теории разгорались споры: ученые не могли объяснить, с чем настолько крупным могла столкнуться Земля 4,35 миллиарда лет назад — во время, когда, как принято считать, самые большие небесные тела Солнечной системы уже стали планетами.
«У людей, изучавших образцы, взятые во время выполнения программы “Аполлон”, была разумная догадка о возрасте Луны, но люди, изучающие то, как образовались планеты Солнечной системы, не могли объяснить, как спустя 200 миллионов лет после формирования солнечной системы [в космосе] еще остались настолько большие тела», — рассказал Ниммо.
Новая гипотеза также объясняет возраст циркона — минерала, обнаруженного в лунном камне, которому также около 4,5 миллиарда лет. Считалось, что лунный циркон, как и другие минералы на Луне, кристаллизовался при экстремально высоких температурах во время формирования Луны, но его значительно более древний возраст долгое время озадачивал ученых.
